Zur Unterstützung des Gauder Festes wurde 2001 der Verein der Gambrinus Freunde gegründet und 2004 der Sozialfond der Gambrinus-Freunde eingerichtet. Dieser Verein hat sich vier wichtigen Aufgaben verschrieben: Unterstützung in Not geratener Tiroler Familien, Förderung des Brauchtums im Allgemeinen, des Gauder Festes im Speziellen und der Pflege einer neuen, gehobenen Bierkultur. Die Gambrinus Freunde sind auch die Veranstalter der Gambrinus-Rede, mit der das Gauder Fest am Gauder Freitag offiziell eröffnet wird.
Namensgeber des Vereins ist Gambrinus, der Schutzheilige des Biers und König der Bierbrauer, der Jahr für Jahr seine schützende Hand über das Gauder Fest hält. Dem fast 1.700Mitglieder starken Verein gehören zahlreiche prominente Persönlichkeiten an – darunter Bundesministerin Dr. Margarete Schramböck, Landeshauptmann Günther Platter, Entertainer Alfons Haider, Sänger Florian Silbereisen sowie die Zillertaler Ski-Stars Leonhard Stock und Stephan Eberharter.
